Bezoek van monseigneur Luc Terlinden aan de Koninklijke Militaire School (KMS): een dag in het teken van de opdrachten van Defensie, de wetenschap en de menselijkheid

Op 26 mei 2025 vereerde monseigneur Luc Terlinden, de aartsbisschop van Mechelen-Brussel, de campus Renaissance met een bezoek, in het kader van een uitzonderlijke dag die was gewijd aan wetenschappelijk en academisch onderzoek.

Een gezamenlijk initiatief van de KHID en de KMS

Deze dag was het resultaat van een nauwe samenwerking tussen het Koninklijk Hoger Instituut voor Defensie (KHID) en de KMS. Het doel was om uitwisseling te bevorderen tussen vertegenwoordigers uit de militaire, wetenschappelijke en geestelijke milieus. Zodoende konden deze twee centrale instituten van de Belgische Defensie hun opdrachten inzake opleiding, onderzoek en strategische reflectie uit de doeken doen.

Hoogtepunt van de voormiddag: voorstelling van de opdrachten van het KHID

Na een onthaal door flottieljeadmiraal Coppieters de Gibson, de directeur-generaal van het KHID, en generaal-majoor De Potter, commandant van de KMS en commandant der scholen, kreeg monseigneur Terlinden een presentatie over de verschillende diensten van het KHID.

Voorstelling van de opdrachten van het KHID

Kolonel Eric Kalajzic, directeur van het departement Veiligheid en Defensie van het KHID, lichtte de Hoge Studies Veiligheid en Defensie (HSVD) toe, een multidisciplinair opleidingsprogramma waaraan elk jaar een dertigtal auditeurs met verschillende achtergronden (burgers en militairen) deelnemen. Daarnaast stelde hij het Studiecentrum voor Veiligheid en Defensie (SCVD) voor, de think tank van de Belgische Defensie, wiens analyses de politieke en militaire beleidsmakers ondersteunen.

Vervolgens verschafte kolonel Genouw meer uitleg over de structuur van het departement Wetenschappelijk en Technologisch Onderzoek van Defensie (WTOD), dat ondersteuning biedt aan Defensie inzake onderzoek, technologie en innovatie. Hij liet zich bijstaan door vijf domeinmanagers, die elk een state-of-the-art wetenschappelijk project hebben belicht dat wordt gefinancierd dankzij het KHID:

• Voor het focusgebied ‘Bescherming van personeel, systemen en infrastructuren’, lichtte Ruben Maes een experimenteel systeem toe dat explosie en fragmentatie combineert om zodoende beschermingsmaterialen te testen. De bedoeling is om de weerstand van militaire uitrustingen en infrastructuren te verbeteren.
• Lieven Van de Vondel, die het focusgebied ‘Gegevensverwerving en -bescherming’ coördineert, besprak een project dat wordt gevoerd in samenwerking met de universiteiten van Lille, Praag en Troyes.
• Lucie Geurts, onze specialiste inzake ‘Menselijke factoren en geneeskunde’, stelde het STATS-project voor: een geheel van opvolgingstools die het vermoeidheidsniveau kunnen voorspellen en de prestaties van soldaten verbeteren.
• Voor het focusgebied ‘Autonome systemen en artificiële intelligentie’ mocht Claudia Verheyen een toonaangevend project voorstellen over de ontwikkeling van autonome grondvoertuigen met ingebouwde AI-applicaties, zoals voorspellend onderhoud, havenbescherming, ontmijning etc.
• Ten slotte presenteerde Margo Degreef, onze innovatiemanager, meerdere platformen die de laatste jaren zijn ontwikkeld in samenwerking met de Europese instellingen om innovatie in Europese landen te versnellen.

Kolonel Lauwereys, de directeur van de DIRS – Defence Industry and Research Strategy – mocht dit eerste luik afsluiten met een presentatie over de structuur van de DIRS, de langetermijnstrategie van België om zijn wetenschappelijk, technologisch en industrieel potentieel te ondersteunen binnen de domeinen veiligheid en defensie. Dit gebeurt onder andere binnen de volgende domeinen:

• marine-, land-, lucht- en ruimtetechnologieën,
• een geavanceerde militaire gezondheid,
• onbemande intelligente systemen,
• cyberdefensie,
• geavanceerde materialen, energie en milieu,
• opkomende en baanbrekende technologieën.

Een mis voorgegaan door monseigneur Terlinden

Het bezoek van monseigneur Luc Terlinden, de aartsbisschop van Mechelen-Brussel, werd ook gekenmerkt door een plechtige mis die door hemzelf werd opgedragen, in aanwezigheid van militaire en academische instanties. Een spiritueel moment waarbij de nadruk lag op de menselijke en ethische waarden die elk militair engagement kenmerken: dienstbaarheid, verantwoordelijkheid, solidariteit en vrede.

Voorstelling van de KMS: de officiers van de toekomst

Tijdens haar presentatie sprak generaal-majoor De Potter uitvoerig over de missie van de KMS – de enige militaire universiteit van België – die instaat voor zowel de initiële als de voortgezette vorming van de officiers van morgen. Monseigneur Terlinden kreeg inzicht in de academische opleidingen (bachelors, masters en doctoraatstudies) en in de inschrijvingscijfers. Deze laatste gaan in stijgende lijn, wat aantoont dat jongeren nog steeds zijn aangetrokken tot deze opleidingen. De KMS stelt zich eveneens op als een dynamisch onderzoekscentrum, met 140 lopende projecten, 170 onderzoekers en 215 publicaties in 2024. Het onderzoek beslaat verschillende domeinen, gaande van ballistiek tot cyberveiligheid, maar ook kernfusie en onbemande luchtvoertuigen. Vele studies worden uitgevoerd in het kader van het onderzoek dat door het KHID wordt gefaciliteerd.